Вологопоглинач  антигрибковий і проти вогкості. Силікагель фасований по 5 г в мешочках з повітропроникного вологостійкого (полімерного) матеріалу. Активований (зневоднений), готовий до застосування. Кожен мішечок запаян в індивідуальний поліетиленовий пакет для недопущення контакту з вологою до розпакування. Дія осушувача починається відразу після розпакування. Такий мішечок може адсорбувати 30% від своєї маси, вологи з повітря до повного насичення гранул.

Силікагель має величезну площу поверхні (до 1000 м2/1 г), що складається з груп — SiOH, розташованих на відстані 0,5 нм один від одного. Ці групи є активними центрами, причому активність конкретної марки силікагелю залежить від числа й активності таких центрів. В активному адсорбенте, тобто такого, з якого видалена адсорбована на його поверхні вода, багато центрів будуть активними. Така активація відбувається під час нагрівання гелю до 150-200 °C.

Під час нагрівання до вищої температури в інтервалі 200-400 °C адсорбційна активність втрачається внаслідок утворення зв'язків Si-O, що відбувається з відщепленням води. Цей процес оборотний. Під час нагрівання вище 400 °C площа шарудливої поверхні силікагелю незворотно зменшується.

Активні центри взаємодіють із полярними розчиненими речовинами насамперед завдяки утворенню водневих зв'язків.

Основне застосування силікагелі знаходять під час осушення різних газів — повітря, вуглекислого газу, водню, кисню, азоту, хлору та інших промислових газів (наприклад, у осушителях стисненого повітря).

Здатність силікагелю поглинати велику кількість води використовується для осушування різних рідин, особливо, у тому разі, коли в зневодненій рідині погано розчиняється вода (наприклад, сушіння галогенованих органічних рідин типу фреонов).

Силікагелі слугують також осушувачами під час консервації обладнання для запобігання його корозії.

Поряд із водою силікагелі добре поглинають пари багатьох органічних речовин. Цим його властивістю користуються для вловлювання (рекуперації) парів бензину, бензола, ефіру, ацетону та т. н. з повітря, бензолу, з газових коксових печей і бензину з природних газів.

Властивість силікагелю поглинати багато речовин із рідкої фази використовують у промисловому очищенні різних олій, видалення сірки з продуктів дистиляції нафти та для видалення з нафти високополімерних смолистих речовин.

Також силікагель використовують як адсорбент для наповнення хроматографічних колонок хроматографії, як поглинач води (сушар) органічних розчинників, адсорбційного очищення неполярних рідин; для поділу спиртів, амінокислот, вітамінів, антибіотиків и др.). Великопористі силікагелі застосовуються як носії каталізаторів.

Також силікагель добре адсорбує атоми веселки та його ізотопів.

У побуті силікагель широко використовується для виробництва наповнювачів для котячих туалетів.

Зазвичай силікагелем наповнюють будь-яку газопроникну або перфоровану оболонку, наприклад, пластикові пакетики — осушители. Осушувачі до їх використання зберігають у герметичній тарі для запобігання поглинанню ними вологи з повітря. Осушувачі починають діяти відразу ж, щойно їх виймають із вологонепроникного захисного паковання, тому вони мають залишатися в герметичній тарі якомога довше.

Для підвищення ефективності осушувачів їх доцільне всього, за можливістю, вільно підвішувати у верхній частині паковання з виробом. Бажано, щоб паковання виробу або товару було герметичним. Також випускаються «контейнерні осушувачі» — осушувачі з великою кількістю силікагелю через велику масу щодо поверхні осушувача, вони діють повільніше, що збільшує термін експлуатації осушувача до насичення вологою і втрати ним осушних властивостей.

Норми закладки «контейнерних осушувачів» під час перевезення товару, чутливого до вологості, встановлюють приблизно з розрахунку 1 кг на 1 м3 обсягу транспортної тари. Під час перевезення та зберігання продукції, виробів у тропічному вологому кліматі норми закладки силікагелю в осушувачах мають бути відповідно збільшені в 3,5 раза.